Del sitio web de USCCB :
Cada año en el Sábado Santo durante la Vigilia Pascual, miles son bautizados en la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Las parroquias dan la bienvenida a estos nuevos católicos a través del Rito de Iniciación Cristiana de Adultos (RICA) .
¿Cuáles son los pasos de RCIA?
Antes de comenzar el proceso de RICA, un individuo llega a cierto conocimiento de Jesucristo, considera su relación con Jesucristo y generalmente se siente atraído de alguna manera hacia la Iglesia Católica. Este período se conoce como Período de Evangelización y Precatecumenado. Para algunos, este proceso implica un largo período de búsqueda; para otros, un tiempo más corto. A menudo, el contacto con personas de fe y una experiencia de fe personal llevan a las personas a preguntar acerca de la Iglesia Católica. Después de una conversación con un sacerdote o director de RICA, la persona, conocida como "investigador", puede solicitar la aceptación en la Orden de los catecúmenos, a través del Rito de aceptación. Durante este Rito, el investigador permanece en medio de la comunidad parroquial y declara que quiere convertirse en un miembro bautizado de la Iglesia Católica. La asamblea parroquial afirma este deseo y el investigador se convierte en Catecúmeno.
El Período del Catecumenado puede durar tanto como varios años o por un tiempo más corto. Depende de cómo la persona crece en la fe, qué preguntas se encuentran en el camino y cómo Dios los guía en este camino.Durante este tiempo, los Catecúmenos consideran lo que Dios les está diciendo en las Escrituras, qué cambios en su vida necesitan hacer para responder a la inspiración de Dios y qué significa el Bautismo en la Iglesia Católica. Cuando un Catecúmeno y el sacerdote y el equipo de la parroquia que trabajan con él o ella creen que la persona está lista para hacer un compromiso de fe con Jesús en la Iglesia Católica, el próximo paso es solicitar el bautismo y la celebración del Rito de Elección. Incluso antes de que los catecúmenos sean bautizados, tienen una relación especial con la Iglesia.
El Rito de Elección incluye la inscripción de nombres de todos los Catecúmenos que buscan el bautismo en la venida de la Vigilia Pascual. Típicamente, en el primer domingo de Cuaresma, los Catecúmenos, sus patrocinadores y sus familias se reúnen en la iglesia catedral. Los Catecúmenos expresan públicamente su deseo de bautismo al obispo diocesano. Sus nombres se registran en un libro y se llaman Electo.
Los días de Cuaresma son el último Período de Purificación e Iluminación que conduce a la Vigilia Pascual. La Cuaresma es un período de preparación marcado por la oración, el estudio y la dirección espiritual para los elegidos, y las comunidades parroquiales rezan por ellos. La Celebración de los Sacramentos de Iniciación se lleva a cabo durante la Liturgia de la Vigilia Pascual el Sábado Santo, cuando los Elegidos reciben los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Sagrada Eucaristía. Ahora la persona está completamente iniciada en la Iglesia Católica.
Como católicos recién iniciados, continúan su formación y educación en el Período de la Catequesis Post Bautismal, que también se llama mistagogía. Este período continúa al menos hasta Pentecostés. Durante el período, los miembros recién bautizados reflexionan sobre sus experiencias en la Vigilia Pascual y continúan aprendiendo más acerca de las Escrituras, los sacramentos y las enseñanzas de la Iglesia Católica. Además, reflexionan sobre cómo servirán a Cristo y ayudarán en la misión de la Iglesia y en las actividades de alcance.